L’île initialement appelée São Filipe,a été découverte en 1460 et la proximité avec Santiago fait qu’elle est la seconde île la plus peuplée. L’île a la forme d’un volcan, lequel continue d’être actif; sa dernière éruption date d’avril 1995. L’île a 476 km2 et le pic du volcan est le point le plus haut de l’Archipel avec 2829 mètres.L’île de Fogo a eu une grande importance dans l’économie capverdienne pendant les années suivant sa découverte, avec une activité complémentaire de l’activité agricole de Santiago; le coton y était effectivement cultivé et transformé en monnaie d’achat d’esclaves de la côte africaine, à la suite de la décision de la Couronne portugaise stipulant que les esclaves ne pouvaient être rachetés qu’avec les produits issus de l’Archipel. Les vêtements fabriqués avec ce coton étaient également très recherchés. Des sécheresses successives, comme dans les autres îles, ont été à l’origine d’une recherche pour une vie meilleure. Le passage fréquent de baleiniers américains, à la recherche de ravitaillement et de main-d’œuvre dans l’île de Brava, fin du XVIIIe siècle et pendant le XIXe siècle, ont conduit des natifs des deux îles à émigrer aux Etats-Unis.